Critiquée, marginalisée et stigmatisée dans l’imaginaire commun, l’Afrique centrale fait très souvent défaut en termes d’attractivité.
Il est vrai que l’Afrique centrale n’est pas la région du continent à avoir ce constat. Cependant, sur ce site, nous allons nous concentrer sur celle-ci, et plus particulièrement sur le Gabon, le Cameroun, le Congo-Brazzaville et le Congo-Kinshasa.
Avant tout, il semble nécessaire de définir le concept de nation branding. Un pays doit pouvoir attirer. On appelle ça le nation branding.
Le nation branding
« L’industrie touristique camerounaise est très peu développée. »
– Tourisme au Cameroun (Wikipédia)
« En République Démocratique du Congo le Tourisme a encore du mal à décoller et devenir une industrie. »
– Le Tourisme (UNCTAD)
« L’industrie touristique gabonaise représente moins de 3% du PIB »
– Le Nouveau Gabon
« C’est la capacité d’un pays à promouvoir le pays comme une marque »
– @madamehustlers.
Dans ce cas de figure, le pays est une marque, et tout comme une marque, des actions doivent être mises en place pour être connue.
Le but : booster et renforcer son attractivité vis-à-vis des touristes, investisseurs et main d’oeuvre ainsi que son influence culturelle, voire politique.
Déconstruire les clichés et maîtriser son image
“Il n’y a rien à faire là-bas”, “Je préfère aller à Zanzibar ou Marrakech”, “C’est où le Congo ?”…
Ce ne sont pas les atouts qui manquent aux pays cités plus haut . On retrouve des sites naturels comme les chutes de Kimbakala au Congo-Brazzaville; Pointe Denis au Gabon; les chutes de Tello au Cameroun, Moanda au Congo-Kinshasa… Aujourd’hui, ces éléments ne suffisent pas pour les positionner au rang de pays attractifs.
L’enjeu est de déconstruire les clichés et l’image entachée par divers évènements ou actualités (conflits, crises, tensions…). Le tout en maîtrisant l’image et le récit de ces pays.
Laisser cette sous-région parler d’elle-même.
L’enjeu va au-delà du tourisme. Cela doit être un ensemble d’éléments qui met en lumière ces pays et ce qu’ils ont à offrir : sa culture, sa gastronomie, ses arts et bien d’autres encore.
Qui doit le faire ?
Comme nous le constatons, l’image des pays de l’Afrique centrale est façonnée à l’étranger et par l’étranger. Cela nous montre et prouve que si ces pays ne prennent pas en main leur image, d’autres continueront de le faire et de les reléguer au second plan.
L’État a la responsabilité de définir et construire une identité propre au pays et à son histoire. Cependant, c’est aussi à aux acteurs des secteurs public et privé. La population locale et à la diaspora ont, elle aussi, un rôle à jouer. Chaque acteur est nécessaire dans le récit et l’image de ces pays.
Constats et stratégies
Avant de passer à l’action, il est important de faire un état des lieux afin de permettre de connaître la perception d’un pays. Le constat principal dans ces pays : on est dans un tourisme affinitaire et familial. En effet, ce sont les gens de la diaspora qui s’y rendent pour voir la famille ou “investir dans leur pays”.
Aujourd’hui, bien qu’on pense de plus en plus à eux, le Gabon, le Cameroun et les 2 Congo ne sont pas les premiers choix en matière d’investissement ou de tourisme. “Trop de risques”, “Il nous faut plus de garantis pour investir”…
Tous ces arguments viennent, en grande partie, de l’image et des informations données sur et par ces pays.
À la suite de ça, chaque pays doit développer une stratégie qui repose sur la promotion et la valorisation d’un atout ou de plusieurs atouts qui lui sont propres.
Pourquoi pas créer une entité / organisme chargée de promotion, de la gestion et de la coordination de la destination ? Elle ne se contenterait pas seulement du tourisme mais de mettre en place une synergie qui concourt à l’attractivité du pays.
Elle se chargerait de structurer les campagnes de communication, l’image du pays dans la presse. Elle créerait une nouvelle banque d’images, organiser les évènements promotionnels. L’organisation le ferait tout en gérant sa représentation à l’étranger.
Quelques exemples
L'exemple de Visit Rwanda
I Love New York, I amsterdam ou Only Lyon sont des exemples parmi tant d’autres du résultat du concept de nation branding.
Sur le continent africain, nous pouvons prendre l’exemple d’un pays qui a compris l’importance de ce concept. Vous avez dû déjà voir Visit Rwanda sur les maillots de l’équipe de football du PSG (Paris Saint-Germain) ou posts du Rwanda sur son compte Instagram.
Vous l’aurez compris, le Rwanda et son Visit Rwanda frappent fort et s’imposent comme LA destination en Afrique.
Et ça marche !
L'exemple de Marodi TV au Sénégal
Autre exemple mais plus subtile. Si je vous dis Marodi TV, vous pensez au Sénégal et la célèbre terre de la Teranga ?
Aujourd’hui, le Sénégal se positionne comme un acteur dans la culture et comme destination hospitalière.
Une entreprise comme Marodi entre très bien dans l’ensemble d’actions de promotion. Elle garde les codes de la culture sénégalaise. La société de production valorise le pays par de la langue dans les scénarios, les costumes…